災害派遣

職場の仲間より、激励を受ける。このために１時間半も早く職場に来ていただけたのには感激した。

後部座席より後ろは、荷物がビッシリ積んであるため、２人乗り使用となっている。

下っ端の私と後輩が乗ったのは、こっち。走りが悪い、うるさい、乗り心地が悪いと、３拍子揃っていた。

市長より激励の言葉を受ける。”自分達は、いよいよ行くんだ。”という思いが強まる。

途中、滋賀県の大津市の警察署で緊急車両（高速道路が無料、ガソリンを優先的に給油できるなどの特典がある。）の手続きをしたために、午前１２時まで走って辿り着けたのは、静岡県の牧ノ原市にある牧ノ原SAであった。ここで車中泊。座席が後ろに倒せずに直角なのと、寒さで殆ど眠ることが出来なかった。写真は、牧ノ原SAを出発した直後で、富士山の雄姿に感動していたところ。この頃は、まだ旅行気分であった。

朝一番に、本部より連絡があり、全水道の中国・四国支部は仙台市に行くことが決定。あるサービスエリアでの光景。何百台という警察車両や機動隊車両がパーキングを埋め尽くす。このサービスエリアは警察の集合地のようであった。ちなみに次に止まったサービスエリアは自衛隊の集合場所であった。

あるサービスエリアでの光景。ここは、消防隊の集合地であった。パーキングを埋め尽くす赤の車の群れ。

萩から緊急時に備えてガソリンや食料は持参していたが、仙台市内ではガソリンも食料も不足しているとの情報を受け、サービスエリアで補給することに。だが、ガソリンは一台につき２，０００円分までしか給油できず、また、食料については先客が買い占めていたために土産物の箱菓子しか購入することが出来なかった。仙台市内までは、何㎞も緊急車両の非常灯の点滅が続く。普段はまず見る事のできない光景。”これは有事だ！”という思いが強くなる。

萩を出発して４日目にようやく災害支援地に入ることができた。到着したばかりの中国・四国支部の面々。この部屋で食うこと、寝ること、会議の全てを行う。決して狭くはないが、大の男６０人が寝るにはスぺース不足である。全員が寝転がると、足の踏み場もないほど。おまけに床が固いので、寝袋に入ってもかなり寝心地が悪かった。また、ここ仙台市も東京や山梨と同じく、何分おきかに震度２～３程度の地震が頻発していた。そのことは私を不安にさせた。

仙台市水道局の担当者。ここまで来た私達を労うどころか、「仕方なく受け入れてやった。」とも受け取れるような発言をしたので、腹が立った。この言葉には他の水道局の方もカチンときたらしく、担当者には多くの者から厳しい言葉が浴びせられた。焦った担当者は、急いで言葉を修正していた。

仙台市の災害時の連携をとる自治体である名古屋市と神戸市と札幌市で構成する仙台市災害対策本部。広い部屋には椅子や机やパソコンまであった。中国・四国支部の事務室とは大違いである。

黒板を見ると、仙台市には４つの浄水場と１つの広域水道があることが分かる。幸いにも停電により送水が出来なくなっただけで、施設そのものに被害は少なかった。配水量（取水した水を不純物除去、塩素処理して配水管に送水する量）は常時より少ないながらも、３／１７には稼動していた。

仙台市水道局は津波被害があった海岸沿いの若林区からは、直線距離で２㎞ぐらいしか離れてない。屋上からは、海岸や砂浜がよく見える。この時は、亡くなられた方の死体の収容が行われてなかったため、海岸や砂浜には無数の死体が散乱していたままだった。ラジオやテレビから聞こえた情報によると、それは１０００体以上とのこと。見えやしないが、自分の見ている景色の中にそれだけの方々が眠っておられると思うと、やるせない気持ちになった。

萩を出発して５日目で、ようやく災害支援活動が始まる。浄水場で水を給水車のタンクに積んで、給水場所に運び、そこで給水を行うというのが作業の一連の流れ。知らない土地であるため、誰もが当日の給水場所と最寄の浄水場の位置の説明を食い入るように聞いていた。

全水道山口県支部（中国・四国支部の下部組織である県の支部）の代表者会議。この日は、青葉区が山口県支部に割り当てられた。そのエリアの中の給水場所を県支部の各水道局に割り当てるのが会議の主な目的である。

忙しく動き回る災害対策本部。ここの職員（名古屋市、神戸市、札幌市）は、私達（中国・四国支部）や仙台市のような給水作業は行わない。行うのは、仙台市内の何千箇所にも及ぶ破損埋設管の業者への修繕依頼や、それに要する材料の調達、水道施設（埋設管、浄水場、貯水池）を完全復旧するためのシュミレーションである。

私達が、仙台市で初めて給水作業を行った場所である緑ヶ丘コミュニティーセンター。現地に到着した時は、多くの方々に拍手で迎えられた。この辺りは、地震被害は少ないように見えたが、壁が崩れたり、地面が割れたりしている箇所がところどころにあった。萩市と周南市で給水作業を行うも、あまりの人の多さにタンクはすぐに空になり、何度も浄水場と現地を往復することになった。

給水に来られる方々が持参する給水用の容器は、ペットボトル、ポリタンク、大きなヤカンや鍋など。なかには、小型のリヤカーで大きな樽を持って来られた方もいた。

歪んだ建物。その影響で、窓ガラスが割れている。仙台市内には殆ど被害建物は見受けられなかったが、たまにこういうのを目にすることがあった。

緑ヶ丘町内会の方々と記念撮影。「遠くから我々のために来てくれて有難う！」と、何度も何度も言われた。この方々は終日私達の作業の手伝いをしてくれたり、食料を調達できないで困っているにも関わらず、貴重な食料を私達に差し入れてくれたりもした。有難うと言わなければならないのは、私達の方であった。

この日の夕方より、老人ホームへ給水に行く。この時、気温は既に氷点下。仙台市は、風が強いため、雪は積もるほど降らないものの、気温はかなり下がるとのことであった。

受水タンクは地上より１０ｍほど低いところに設置してあった。受水タンクの入水口は下から４ｍの高さにある。地上とタンクの入水口までの落差は６ｍ。それだけの落差があるとホースが折れて水の出が悪くなるため、下から竹竿でホースを上に押し上げながらの作業となった。おまけに受水タンクが大きいため、何度も往復をするはめに。この作業は夜中まで続いた。

災害対策本部の全体会議は朝の５時半に始まる。その会議での決定事項を受け、午前６時より中国・四国支部の会議を行う。これが翌日からは３０分早くなったため、午前３時半に起床しなければならなくなった。

会議の担当者は、下関水道局の方。その日の給水場所や日程などを説明するので、誰もが食い入るように集中して担当者の話を聞く。３９年生きてきて、こんなに誰もが熱心に聞く会議は初めてだった。

この日の給水場所は、高森６丁目の公会堂であった。高森６丁目がある住宅地は山を何個か切り開いて造成したもの。この住宅地の人口は３万人とも４万人とも。萩市の人口とあまり変わらない住宅地の規模には驚いた。公会堂の入口のドアには、”ここは、福島第一原発より直線距離で１０５㎞離れているから大丈夫です。”という貼り紙が貼ってあった。

私達が何十回と給水場所と往復した国見浄水場。ここの浄水場は奇跡的に地震被害から免れ、まったくの無傷であった。

給水タンクに一度に６人までが給水できる特製のホースを取り付け、雨でも給水できるようテントを設置し、給水に来られる方々を待つ様子。ここの方々にも大変お世話になった。作業の手伝い、感謝の言葉、労いの言葉、自分達の食べるものさえ不足している中での食べ物の差し入れ。一番困っているのは自分達のはずなのに、「あまり食べてないんでしょう、体は大丈夫！朝早くから夜遅くまで大変ですね。」などと、逆に私達を心配していただいた。その心遣いには目頭を熱くさせられた。

地震の威力を見せつける地割れ。こんなのが至る所にあった。ここで、初めて「ゴゴゴゴゴーォッ！」という地鳴りの音を聞いた。地の底から重低音で響く地鳴りの音は、聞くと「デカいのがくるんじゃないか！」と、不安な気持ちになる。ここの人は「こんなの毎日しょっちゅうよ！」と慣れた様子だった。

最後の給水場所となった西勝山町の一角。愛媛県鬼北町の方と一緒に給水作業をすることとなった。萩市の知名度は仙台市でも高かった。だが、鬼北町の職員の方は所在する県名が分からないのはまだしも、町の読み方をよく間違えられると、知名度の低さを嘆いておられた。

鬼北町は給水車を所有してないので、わざわざユニック車とタンクをレンタルされていた。ところが、大きいタンクが３つもあるのに、給水するためのホースは１本しかないので、給水作業の効率が非常に悪かった。そのため、鬼北町の職員の方は私達の一度に６人まで給水できる秘密兵器には、しきりに感心しておられた。

この給水場所では、黒板により町内の方々に給水時間などを周知しておられた。おかげで、給水車が補給に行っている間に給水に来られた方が待たされるのは避けられた。

給水作業現場近くにあった崩れた壁。一見、何も被害が無いように見えても、やはり何らかの被害はある。マグニチュード９．０の威力は半端ではない。

夜間作業は、暗い、寒い、キツいの３拍子揃っている。この日は、早めの午後９時に給水作業を終えた。この町内の方々からもたくさんの感謝の言葉や励まし、気遣いの言葉、食べものなどをいただいた。目頭が熱くなりっぱなしだった。その後、午後１０時に仙台市水道局に帰り→午後１０時半からミーティング→午後１１時に食事→午後１２時に就寝という流れである。

この日は給水作業は行わず、午前中は私達の宿泊先である名取市のホテル周辺の視察と午後からは最終宿泊先である東京への移動を行った。ホテルから南へ２㎞ほど移動した場所で目にした警察による遺体捜索活動。目視だけで捜索しているように見えた。

辺り一面、凄まじい量のがれきが散乱。クルマも土もタイヤも木片もプラスチックも何もかもが混在していた。

警察と自衛隊による遺体捜索。小さいガレキは手作業で、大きいガレキは重機で運び出す。圧倒的なガレキの量と、それに対する捜索隊の人数不足から作業は難航しているように見えた。

この広大なガレキの海の中には、何十～何百名かの遺体が存在しているものと思われるが、津波経験者に聞いた話によると、原形をとどめているものは少ないであろうとのこと。水の中では鉄の塊や木片、コンクリートの塊などともみくちゃにされながら流されるため、バラバラかミンチ状態になるらしい。そのようなものは遺体と認識できないため、死亡者にも行方不明者の数にも入らない。実際に本当の死亡数というのは分からないとのこと。

津波で流された路上の土が乾燥して、クルマで走ると視界を遮るほどの土煙が舞った。これを吸い込まないようにするため、ここでもマスクは必需品だった。

橋の残った部分に括りつけられた花束。慰霊の意味があるのだろう。

仙台市水道局の休憩所が寝心地が悪いため、そこを脱出して３日間ほどお世話になったホテル。普通のビジネスホテルだが、この時は災害支援関係者で満室であった。朝の６時から無料バイキングがあるのだが、私達はいつもここを朝の４時に出発していたので、これにありつくことはなかった。このホテルの周辺は津波の被害は無いのだが、近くに遺体安置所の施設が何ヵ所かあったり地震で壊れた建物があったりして、異様な雰囲気が漂っていた。ちなみに遺体安置所への案内看板には”ご遺体安置所”と書いてあった。体育館やボーリング場などの大きい施設が臨時的に遺体安置所となっていた。

高速道路を挟んだ反対側の集落。距離は被災集落と何百ｍしか離れてないにも関わらず、殆ど無傷であった。被災集落と高速道路で分断されているため、その高速道路が防波堤の役割を果たしたのではないかとのことだった。

ガレキの海の中にあって奇跡的にも無傷の家。近寄ってみたが、家の中や敷地内にガレキや海水が浸入した形跡はなかった。周りとの高さも同じなので、無傷である理由が分からない。奇跡としか言いようがない。