縁あって野球

汗で目が沁みる。前が良く見えねえ。手で汗を拭っても、次から次へと汗が吹き出てくる。夏も既に終盤を迎え、陽射しも幾ばくかはやわらかくなったとはいえ、それでも体力と水分を奪うのに充分な殺傷力の高い陽射しが、我が身を照りつける。

ドキドキ、ドキドキ、心臓の心拍数は平常より、少し早い。「来るな！来るな！俺のところへ来るな！俺のところへ打つんじゃねえ！」心の中で必死に叫ぶ。

立ち位置を何度も変える。落ち着きがない。あまり打ちそうにない奴なので、少し前に出る。この位置なら大丈夫！と、安心したところで、カキーン！と左中間にでかい当たり。俺のはるか頭上を越えていきやがった。

「シャアッ！」の掛け声と共に、帽子を投げ捨て、追跡開始。100ｍ12秒台半ばの走り。あっという間に追いつく。矢のような返球。どうにか3塁で止めた。

回は変わる。先程の反省から、かなり後に下がる。これでどんな飛球がきても大丈夫。しかし、自信はあるものの、やはり自分のところへは来てほしくない。

カキーン！また俺のところへ来やがった。今度は、俺の真正面だ。余裕だぜ！と思い、ロケットダッシュで前へでる。ん？何か違うぞ！全然後ろやんけ！

「おどりゃあ！」すぐに振り返って追跡開始。今度は、12秒台前半の走り。あっという間に追いつく。レーザービームのような返球。今度は2塁で止めた。

2つともホームへは帰らせなかった。どうだ！この走り。どうだ！この強肩と思ったが、2つとも俺のエラーだ。さっさと捕っちまえば、無駄な体力を使うことなく、すぐにチェンジになっていた。

エラーして皆に迷惑をかけたにも関わらず、「漢は、自分の尻拭いは自分でやるのさ！」と自分のプレーに満足して、余韻に浸っている俺。本当にお得な性格。そんなことだから、いつまで経っても野球が下手だ。

縁あって、やることになった、17年ぶりの野球。何の活躍もできなかったが、久々の野球は楽しかった。